EADS: pourquoi Enders a "remercié" son patron de la défense

EADS: pourquoi Enders a "remercié" son patron de la défense
Créé le 03-09-2012 à 12h59 - Mis à jour à 18h01
Vincent Lamigeon
Par Vincent Lamigeon
DECRYPTAGE Le président de Cassidian, Stefan Zoller, est remplacé par un autre Allemand. Il paie au prix fort une ligne sécessionniste et sa capacité à faire de l'ombre à Enders.

Le PDG d'EADS Tom Enders a "remercié", ce lundi 3 septembre, son compatriote Stefan Zoller

Il n’aura fallu que trois mois à Tom Enders. Trois mois pour commencer à marquer de son empreinte le comité exécutif d'EADS, en faisant tomber une première tête dans l’état-major du groupe. Et pas n’importe laquelle : le groupe européen a officialisé ce matin le départ de Stefan Zoller, 54 ans, le patron de la division défense Cassidian (5,8 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2011), remplacé par un autre allemand, Bernhard Gerwert, directeur général de Cassidian depuis 2011. Le changement n’a rien d’anecdotique : Stefan Zoller dirigeait cette division depuis 2005, date à laquelle il avait succédé à un certain… Tom Enders.

Comment expliquer ce départ ? La délectable formule adoptée par le communiqué de presse - Zoller "quitte le groupe pour suivre de nouveaux challenges professionnels" - ne trompe personne : la principale cause est bien l’énorme différend stratégique qui opposait les deux hommes depuis plusieurs années. Stefan Zoller, dirigeant ambitieux doté d’un solide réseau politique en Allemagne, militait de longue date pour une plus grande autonomie de Cassidian vis-à-vis d’EADS, voire une prise d’indépendance totale.

Zoller se serait bien vu calife à la place du calife

"La stratégie de Zoller, c’était la "bunkerisation" de Cassidian en Allemagne, explique un familier d’EADS. Il voulait rapprocher le groupe d’acteurs allemands comme Rheinmetall ou Diehl, pour créer un champion outre-Rhin délesté de la tutelle d’EADS." L’ancien patron du groupe Louis Gallois avait dû monter au créneau en 2011 pour assurer que Cassidian resterait bien dans l’orbite du groupe. Tom Enders, qui a toujours défendu la vision d’un groupe dual - à la fois civil et militaire - ne pouvait tolérer longtemps de travailler avec un patron de division à la vision diamétralement opposée.

Avec le départ de Stefan Zoller, c’est aussi un des concurrents allemands de Tom Enders les plus puissants qui fait ses valises : Zoller se serait bien vu calife à la place du calife à la tête d’EADS, bien que le doute n’ait jamais vraiment été de mise sur l’issue de la succession de Louis Gallois. Le message est clair, en tout cas : Enders n’hésitera à tailler dans le vif pour écarter des dirigeants qui ne seraient pas en accord avec ses orientations stratégiques. Lutz Bertling, le patron d’Eurocopter à qui certains prêtaient l’idée plus ou moins avouée de coter en Bourse la division, est prévenu.

Des déboires commerciaux qui justifient un changement managérial

Le départ de Stefan Zoller s’inscrit aussi dans un contexte tourmenté pour Cassidian. La réorganisation interne actée l’année dernière, qui a abouti à la mise à l’écart de plusieurs cadres dirigeants français, a laissé des traces du côté de la direction générale de l’armement (DGA), gros client de Cassidian, mais aussi en interne. Côté export, le chasseur européen Eurofighter Typhoon, dont Cassidian détient 46% du consortium, est en manque cruel de nouvelles commandes, malgré l’avancée des négociations avec le sultanat d’Oman pour 12 appareils.

L’échec face au Rafale en Inde, si le contrat final est effectivement acté ces prochains mois, serait un énorme coup dur pour le groupe, d’autant que c’est Cassidian qui était en charge de la zone commerciale intégrant l’Inde. Les partenaires britanniques de BAE Systems ont vertement critiqué le travail du camp allemand, et semblent depuis avoir repris les choses en main en Inde, ce qui ne laisse rien augurer de bon sur l’avenir du consortium Eurofighter.

Son successeur défendra-t-il un rattachement à Astrium ou Airbus Military?

Même sinistrose du côté drones : Tom Enders avait aussi prononcé fin juillet la mort clinique du programme de drone de surveillance MALE Talarion, financé plusieurs années sur fonds propres par Cassidian après une étude de réduction de risques financée par les Etats européens. La division défense doit enfin faire face aux coupes dans les budgets de défense européens (Allemagne, Espagne…) dont elle reste fortement dépendante.

Le chantier du nouveau patron Bernhard Gerwert s’annonce donc énorme. D’aucuns militent en interne pour une découpe par appartements de Cassidian, voire un rattachement des activités défense à Astrium ou Airbus Military. "Rien n’indique pour l’instant que ce soit la voie retenue, mais Tom Enders ne laisse rien filtrer pour l’instant", assure un bon connaisseur du groupe. Réponse dans les prochaines semaines.

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