Les systèmes d’armes européens (Vol. 2)

Histoire & Stratégie Hors-Série n°4 – Encyclopédie de l’armement. Les systèmes d’armes européens (Vol. 2)
Histoire & Stratégie poursuit dans ce nouveau numéro hors série la mise en place de l’Encyclopédie de l’armement incluant les systèmes d’armes (n°1, 2 et 4) ainsi que leur intégration systémique dans les forces armées du monde (n°3, qui a ouvert avec les forces aériennes une série de classements par milieu des principales forces armées du monde).
C’est à l’exploration de l’excellence technologique des nations européennes qu’est consacré ce numéro, qui inclut la description et la mise en perspective de certains des matériels terrestres, navals et aériens les plus emblématiques du demi-siècle écoulé, allant de la légendaire Jeanne d’Arc, de la Marine nationale, au tout récent véhicule de combat d’infanterie lourd Puma allemand, en passant par l’élégant – et performant – appareil d’entraînement avancé et d’attaque légère M-346 italien.
Ce faisant, il brosse le portrait d’une Europe certes désunie dans le domaine industriel, mais surtout traversée par des visions différentes des voies technologiques que doit prendre l’expression de la puissance militaire. Il souligne ainsi tout à la fois le poids d’histoires, tant militaires que politiques, différentes et de géographies contrastées, mais il rappelle aussi que les priorités actuelles et futures des États européens en matière militaire – et que reflètent leurs choix d’armement – diffèrent assez largement.
Un engin comme le Puma précité correspond en effet mieux à la vision allemande d’une défense territoriale qu’à l’ambition expéditionnaire britannique ; un bâtiment comme le Bergamini, version italienne de la FREMM, reflète l’incertitude des intentions navales de Rome et leur cantonnement méditerranéen, quand ses variantes françaises (non traitées ici) reflètent des priorités de puissance océanique. C’est donc l’image d’une Europe plurielle qui transparaît ici. Mais aussi celle d’un continent de plus en plus désarmé, comme en témoignent les chiffres de plus en plus faibles des commandes de matériels majeurs ; celle, enfin, d’un continent qui voit de plus en plus dans la force armée un outil sécuritaire plutôt que de puissance, comme le souligne le poids pris par les véhicules de patrouille et de liaison ou de transport protégé au détriment des engins de combat proprement dits.