Réécriture de l'Histoire du drame Harkis, de l'autre coté de la Méditerranée...

La majorité des harkis n’a pas quitté l’Algérie

Trois ans après la publication de son livre-enquête “Ni valise, ni cercueil, les pieds-noirs restés en Algérie après l’Indépendance”, [b]Pierre Daum, journaliste-historien au mensuel “Le Monde diplomatique”, s’attaque à une nouvelle idée reçue concernant la guerre de libération et ses effets. À [/b]contre-courant de la pensée dominante en Algérie et en France, l’écrivain prouve dans “Le dernier tabou : les “harkis” restés en Algérie après l’Indépendance”, à paraître le 2 avril aux éditions Actes Sud, que “l’immense majorité” de ceux qui se sont rangés du côté de la France durant la lutte pour la libération n’a ni fui en France ni été massacrée. Ils sont restés vivre en Algérie après 1962, affirme l’auteur, qui se présente comme un “chercheur anti-colonialiste”. Pour Algérie-Focus, Pierre Daum révèle les dessous de son enquête. Entretien.

Pierre Daum : Au moment de la parution de mon livre Ni valise, ni cercueil, les Pieds-noirs restés en Algérie après l’Indépendance [ndlr en 2012], mon amie et collègue Fatima Bensaci-Lancou, qui est fille de harki, et qui fait partie comme moi des chercheurs et historiens anti-colonialistes, m’a suggéré de faire un livre sur les harkis restés en Algérie. J’étais surpris qu’elle me dise ça car, comme la plupart des Français, je pensais que les harkis, au moment de l’indépendance, avaient soit eu la chance de s’enfuir en France pour sauver leur peau, soit avait été massacrés en Algérie. Avec cette nouvelle enquête, Le dernier tabou, les “harkis” restés en Algérie après l’Indépendance, mon objectif est justement de corriger cette erreur.

Il faut d’abord savoir que je n’ai aucun lien familial avec l’Algérie, mais je connais très bien ce pays pour y être allé plusieurs fois par an, ces dix dernières années en tant que journaliste-reporter pour le mensuel Le Monde diplomatique.

En France, il existe plusieurs associations défendant les droits des harkis. Chacune d’elles a un site Internet sur lequel elles reçoivent, depuis plusieurs années, des messages de détresse d’anciens harkis vivant en Algérie. Dans ses messages, ils laissent généralement leurs coordonnées, parfois un numéro de téléphone. J’ai demandé à ces associations de me transmettre ces messages et j’ai envoyé un mail à une soixantaine de ces personnes, réparties à travers toute l’Algérie. Le tiers a répondu positivement. C’est ainsi que mon enquête a débuté. Au total, je me suis rendu cinq fois en Algérie durant ces deux ans et demi d’enquête, y séjournant entre trois et cinq semaines à chaque fois. A toutes les occasiosn, je découvrais sur place de nouveaux anciens harkis.

Mon idée de départ était de savoir s’il y avait des différences régionales. J’ai rapidement constaté que les harkis restés en Algérie se trouvent dans toute l’Algérie. Dans mon enquête, j’ai retenu soixante témoignages de harkis, originaires de différentes régions.

Aucun harki ne s’est engagé du côté de la France par amour pour la France ou le drapeau français. Tous ceux qui prétendent que les harkis ont choisi le camp de l’armée française pour défendre la France sont des menteurs. Sur ce point, il existe deux catégories de menteurs : les nostalgiques de l’Algérie française, notamment les associations de rapatriés, qui parlent des harkis comme de valeureux patriotes qui se sont battus pour la France. Et les manuels scolaires algériens, qui continuent à déformer l’histoire, en disant que les harkis sont des traîtres car ils se sont engagés pour la France et contre l’Algérie. C’est complètement faux ! Et le gouvernement algérien devrait réfléchir sur le fait que les manuels scolaires disent la même chose que les nostalgiques de l’Algérie française…

Pour la plupart, la survie de la famille. Pour comprendre les motivations des harkis, il faut prendre en considération l’extrême misère dans laquelle vivait la population paysanne algérienne en 1954, fruit de 130 années d’oppression coloniale. Les citadins s’en sortaient un peu, par contre, dans les campagnes, les Algériens vivaient dans une misère terrible, qui s’est accentuée durant la guerre. Certains jeunes algériens sont alors allés frapper à la porte des casernes militaires françaises pour avoir un petit salaire afin de faire vivre leur famille, au sens large. D’ailleurs, aucun des témoins que j’ai rencontrés ne dit avoir choisi l’armée française pour se battre pour la France ou contre le FLN. En revanche, ils utilisent tous le terme “travailler”.

Il existe une seconde raison, qu’il ne faut pas négliger : c’est la violence parfois aveugle et totalement contre-productive de certains moudjahidine sur des familles paysannes.

Contrairement à certaines idées reçues, seule une partie des harkis portaient des armes et combattaient activement contre les moudjahidine. Une partie était employée comme simple homme à-tout-faire à l’intérieur des casernes militaires françaises. D’ailleurs, les harkis étaient considérés comme de mauvais soldats par leurs supérieurs français, car la plupart n’était pas des militaires de métier, ils n’avaient pas d’expérience dans l’usage d’une arme à feu. Moins de 10% des harkis ont fait partie des “commandos harkis” de l’armée française qui combattaient très durement les moudjahidine.

Entendons-nous d’abord sur la terminologie. Ma question de départ était de savoir ce qui était arrivé aux Algériens qui s’étaient trouvés du côté des Français pendant les sept années et demie de guerre [novembre 1954 – mars 1962, ndlr], après le départ de l’armée française en 1962. Ces Algériens sont répartis en trois catégories : les supplétifs de l’armée française, qui avaient un statut de civil, et qui étaient eux-mêmes divisés en cinq sous-catégories, parmi lesquelles celle de “harkis” ; les militaires algériens incorporés à l’armée françaises, comprenant les militaires de carrière et les appelés car il faut savoir que durant la guerre, la France a continué à réclamer aux jeunes hommes algériens, âgés de plus de 18 ans, d’aller effectuer leur service militaire, ce que la moitié des appelés a fait ; enfin, les notables pro-Algérie française (fonctionnaires, conseillers municipaux, caïds, etc.).

On recense au moins 250.000 supplétifs de l’armée française, 50.000 militaires de carrière, 120.000 appelés et 30.000 notables. Soit un total de 450.000 Algériens, qui ont travaillé pour la France au cours de la guerre.

Que leur est-il arrivé en 1962 ? Combien sont partis en France, combien ont été tués, et combien ont survécu ?

Très peu de harkis ont fui en France après 1962. Moins de 30.000, alors qu’on parle souvent de ce groupe comme s’il avait été extrêmement nombreux. Le nombre de harkis assassinés après 1962 reste l’une des grandes questions de l’Histoire encore non résolues. Un peu comme le nombre exact de moudjahidine, d’ailleurs. Une chose est sûre : le nombre de harkis tués, avancé par certains en France, est complètement exagéré. Certains parlent de 150.000 harkis tués. Ce chiffre ne repose sur aucune étude historique, ce n’est que le fruit du fantasme et de l’instrumentalisation par les nostalgiques de l’Algérie française. Tout ce que l’on peut dire avec certitude, c’est que plusieurs milliers de harkis ont effectivement été tués après 1962. D’où la conclusion de mon enquête : l’immense majorité des harkis est resté vivre en Algérie après 1962.

Ces chiffres apparaissent dans plusieurs ouvrages historiques très sérieux sur la question. Je me suis ainsi appuyé sur les travaux de François-Xavier Hautreux, dont la thèse de doctorat sur le sujet est la plus récente actuellement. Il a eu accès à des archives de l’armée française et conforte dans ses travaux les chiffres avancés avant lui par d’autres historiens, comme par exemple Charles-Robert Ageron.

Beaucoup d’entre eux ont naturellement été inquiétés à leur retour au village. Une poignée a déménagé à l’autre bout du pays pour refaire sa vie, mais la plupart est restée dans son village natal, près de leurs parents. Des tribunaux populaires ont été mis en place dans de nombreux villages à l’été 1962, pour juger les anciens harkis. Les habitants pouvaient se présenter et  témoigner contre eux. C’était une justice sommaire et expéditive. Les harkis qui s’étaient comportés de façon correcte et loyale étaient autorisés à rentrer chez eux, ceux qui étaient accusés de torture ou de viol étaient tués sur place. D’autres ont été condamnés à des travaux forcés (réparation de maisons, construction de routes, etc.). D’autres, aussi, ont passé plusieurs années en prison.

Lorsque les Français sont partis, beaucoup de harkis ont fait l’objet d’agressions physiques, parfois très violente. Ceux qui les frappaient, ou qui les tuaient, pouvaient être des soldats de l’ALN. Mais il semble que ces violences ont principalement été exercées par des “Marsiens”, ces résistants de la 25è heure qui se sont révélés moudjahidin une fois que la guerre était finie (c’est-à-dire après la signature du cessez-le-feu le 19 mars 1962).

Pour comprendre cette violence, il faut revenir à l’immense chaos qui régnait en Algérie à l’été et l’automne 1962. Le gouvernement Ben Bella s’est formé fin septembre, mais plusieurs mois ont été nécessaires pour reprendre le pays en main. Début 1963, le premier président de l’Algérie indépendante demande publiquement la fin des exactions contre les harkis. Dans son discours de juin 1963, après l’assassinat de quatre harkis à Mostaganem, Ben Bella dit : “Nous avons attrapé les criminels, ils encourent la peine de mort“. Les violences contre les harkis ont alors cessé. Mais, à partir de ce moment-là, les harkis et leurs enfants sont entrés dans une phase de relégation sociale qui n’a jamais cessé. Depuis un demi-siècle, ils s’exercent depuis contre eux une discrimination sociale dans leur quotidien, qui leur rend la vie épouvantable.

Oui, les harkis sont les derniers à continuer de souffrir de cet épisode historique scandaleux qu’a été la colonisation française. Je veux croire que la société algérienne parviendra à cicatriser les souffrances issues de la colonisation, lorsque les Algériens arriveront à considérer de façon sereine et juste les harkis et leurs enfants comme des victimes, eux-aussi, de l’oppression coloniale.