Vingt-sept Américains sautent en parachute d’un C-47, mercredi à 18 h à Amfreville. Dimanche, ils participent au grand saut de la Fière avec 500 autres paras.

Ouest-France
71e D-Day. Le Douglas C-47 largue pour l'histoire
Amfreville - 07h02
écouter

• Le premier avion Douglas C-47 est un modèle identique à celui qui a servi aux tournages de films. Le deuxième, estampillé Air France, a été l’avion personnel de Bokassa. | RCPT / Lyle Jansma
  

• Achetez votre journal numérique
  

Vingt-sept Américains sautent en parachute d’un C-47, mercredi à 18 h à Amfreville. Dimanche, ils participent au grand saut de la Fière avec 500 autres paras.

Vingt-sept parachutistes Américains, membres de l’association Liberty jump team, sont largués au-dessus d’Amfreville ce soir à 18 h. Ils rendent hommage aux soldats américains débarqués, en 1944, sur les plages normandes par des C-47. "L’association, créée en 2006, honore les vétérans américains de toutes les guerres", raconte Dominique Launay, président de Liberty jump team.
À Amfreville, c’est la cinquième fois que Liberty jump team saute. Dominique Launay est au sol. De son poste, il est en liaison avec le chef largueur (jump master), posté à l’arrière de l’avion. Ils se coordonnent pour larguer les paras au bon endroit. "La zone d’atterrissage est balisée par les haies du bocage normand."
 "Vingt-quatre paras sautent en ouverture automatique à 450 m d’altitude. Trois chuteurs les suivent mais à 1 200 m, en parachutage commandé." Les paras sautent par groupe de huit. L’opération est renouvelée trois fois.

De mémoire d’avion

L’avion, un Douglas C-47, reconnaissable à ses bandes noires et blanches sur les ailes et les fuselages, vient d’Angleterre. "C’est un modèle identique aux avions qui ont largué les 88^e et 101^e divisions aéroportées américaines le 6 juin." Dimanche, le C-47 de Liberty jump team se mêlera aux autres pour le grand saut de la Fière, Sainte-Mère-Église. Dont les deux avions de l’association Round canopy parachuting team inc. "Le Douglas C-47 Dakota a été construit en 1942, raconte son président, Hubert Achten Jr. Plus tard, il a tourné dans la série Hercule Poirot, Indiana Jones, Da vinci code ou Band of brothers."
Le deuxième avion a assuré des vols de soutien logistique en juin 1944. En 1952, il est vendu à l’armée de l’air française. "Il a transporté le Général de Gaulle et François Mitterrand. Réfomé en 1972, il est donné deux ans plus tard à la République centre africaine et devient l’avion personnel du dictateur Bokassa." 
Mercredi 3 juin, à 18 heures à Amfreville ; jeudi et vendredi à Graignes à 18 h, dimanche 7 juin, à partir de 11 h, grand saut de 500 paras à la Fière Sainte-Mère-Église.