Noël à Barkhane: «Les hommes font preuve d’ingéniosité»

Noël à Barkhane: «Les hommes font preuve d’ingéniosité»
L’approvisionnement des emprises de l’armée française au Sahel est un défi logistique. Pour le Réveillon, les soldats disposeront toutefois quand même d’un menu amélioré.
Par Nicolas Barotte
Publié  il y a 10 heures, Mis à jour il y a 10 heures


Un soldat du 1er régiment de hussards parachutistes (RHP) en opération au Sahel en juillet dernier. 1er RHP

Noël se prépare aussi à Tessalit. Cette base française de l’opération Barkhane est l’une des plus isolées au Mali. Entre cent et deux cents militaires s’y trouvent au gré des opérations. Les armées françaises sont engagées depuis 2013 dans la lutte contre les groupes terroristes au Sahel. Comme chaque année, les soldats s’accorderont une accalmie pour le Réveillon, en améliorant l’ordinaire, avec les moyens du bord. «On s’adapte», philosophe l’adjudant Christophe, responsable sur le camp du «Mess en opération extérieure». À lui de transformer une soirée dans le désert en moment festif. Pour le moral des hommes et des femmes en mission loin de leurs familles, c’est essentiel.
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Ce soir, ils profiteront de quelques amuse-bouche en apéritif, de foie gras et de gambas en entrée, d’un civet de cerf accompagné d’une poêlée forestière et de polenta, avant le fromage et le dessert. Il n’y aura pas d’alcool, mission oblige. «Le menu est similaire pour toute la force Barkhane pour faciliter les approvisionnements», explique l’adjudant Christophe. Tout sera préparé avec son équipe de quatre intérimaires et d’un chef cuisinier. Pour agrémenter les amuse-bouche, ils se sont débrouillés avec ce dont ils disposaient dans les réfrigérateurs. Tessalit a les infrastructures nécessaires pour organiser un repas. D’autres camps, ou les unités en opération, n’ont pas cette chance et se contenteront de rations.
La commande de Noël a été élaborée il y a plusieurs mois. «Mais entre ce qu’on demande et ce que l’on reçoit on s’adapte, complète l’adjudant Christophe. C’est toujours plus délicat pour des emprises plus isolées». L’acheminement des denrées se fait par voie aérienne. «Mais c’est plus compliqué quand il faut décharger des ‘norvégiennes’ par près de 40° au soleil», indique-t-il. Les «norvégiennes», ce sont de gros cubes d’un mètre vingt sur un mètre pour transporter et conserver les aliments. En ce moment, à Tessalit, les nuits sont fraîches mais les journées sont caniculaires. Respecter la chaîne du froid est un défi logistique.

Des problèmes d’approvisionnement

«La question des ruptures d’approvisionnement se pose tout le temps, poursuit l’adjudant Christophe. Par exemple, en ce moment, nous sommes en rupture de sel fin… Alors on limite la consommation. Tout n’est pas assaisonné au top», dit-il. Sur la base, l’eau est aussi un enjeu de gestion. Il n’y a pas de source d’eau potable.
Pour l’esprit de Noël, il faudra un peu d’imagination. «J’avais commandé des sapins et des guirlandes, des nappes et des chemins de table», raconte l’adjudant. Mais contrairement au traîneau du Père Noël, chaque livraison a ses contraintes de volume et il faut parfois choisir. Le superflu qui agrémente le quotidien passe souvent à la trappe. Rien n’est arrivé à temps. «Les gars ont fait des sapins avec des palettes en bois et des décorations en papier. Ils font preuve d’ingéniosité!», souligne Christophe.
En ces temps de Covid, il faut s’accrocher pour garder le moral. «L’épidémie est la principale contrainte, soupire l’adjudant. Mais nous n’avons pas le choix». «On applique un maximum de gestes barrières, on évite de se mélanger, on porte des masques, on mange assis en quinconce. Mais tout cela n’est pas compatible avec un repas vraiment convivial», explique-t-il. Pour le Réveillon, les hommes dîneront au sein de leurs unités, c’est-à-dire par groupes d’une dizaine ou d’un peu plus: «Il n’y aura pas de repas commun. Ce n’était pas le souhait des hommes mais il faut prendre des mesures pour éviter une propagation du virus». Si Barkhane est globalement épargnée par le Covid, il reste toujours des cas et des risques de contamination. Le chef passera dans les unités souhaiter un bon réveillon à chacun.
Traditionnellement, les «autorités» accordent un temps particulier aux troupes pour les fêtes de fin d’année pour leur exprimer une reconnaissance. «C’est important pour les forces», insiste le porte-parole de l’état-major, le colonel Barbry. Le chef d’état-major de l’Armée de Terre, le général Thierry Burkhard, s’est rendu par exemple du dimanche 20 au mercredi 23 décembre au Burkina Faso et au Mali, à Gao, Gossi, Hombori, Menaka et Bamako. De son côté, le chef d’état-major des armées, le général Lecointre, se trouvait au Liban auprès des forces françaises engagées au sein de la FINUL. Il s’agit du deuxième contingent en opération extérieure après Barkhane. Le chef de l’État, Emmanuel Macron, aurait dû leur rendre visite s’il n’avait contracté le coronavirus. La semaine prochaine, pour la Saint-Sylvestre, le premier ministre, Jean Castex, et la ministre des Armées, Florence Parly, sont attendus au Tchad. Pour son premier déplacement sur Barkhane, le premier ministre aura l’occasion d’échanger avec les soldats et de prendre le pouls des armées.

ah ! Noél en ops, j'ai encore en souvenir d'un Noël 57 , sur un piton, avec une merveilleuse boite de sardine (l'hélico de ravitaillement n'avait pas pu s'approcher) Souvenirs, souvenirs ...

Joyeux Noël pour ceux qui sont en OPEX

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Charly71 a écrit:

ah ! Noél en ops, j'ai encore en souvenir d'un Noël 57 , sur un piton, avec une merveilleuse boite de sardine (l'hélico de ravitaillement n'avait pas pu s'approcher) Souvenirs, souvenirs ...