Dien Bien Phu : naissance et destin d’un mythe héroïque

Dien Bien Phu : naissance et destin d’un mythe héroïque
Pierre Journoud

Dien Bien Phu a cristallisé la mémoire officielle de la guerre d’Indochine en France. Moins étudié que son déroulement concret, le processus de mythologisation dont elle a précocement fait l’objet a favorisé la diffusion d’une vision tronquée de l’histoire, que seul le recueil des témoignages des survivants a permis de corriger. Sans doute le mythe héroïque, du Verdun revendiqué de 1954 au Ronceveaux de Roland invoqué par le Président Chirac lors du cinquantenaire de 2004, avait-il à l’époque une fonction politique, voire thérapeutique. Il fallait atténuer les c.nséquences de la défaite et masquer les responsabilités de ceux qui n’avaient pu l’empêcher ; souder la nation autour de la défense du reste de l’empire pour éviter tout effet de contagion ; renforcer l’alliance franco-américaine dans une période de tension bilatérale... L’image d’une troupe soudée et héroïque, illustrée par la promotion militaire et médiatique d’une poignée de destins exclusivement français, ne résiste cependant pas à un examen impartial des réalités. Une fraction importante des troupes n’a pas pris part aux combats et c’est par centaines que ces « déserteurs de l’intérieur » majoritairement de couleur se sont regroupés sur les berges de la rivière. A contrario, l’héroïsme s’est manifesté autant chez les les soldats blancs que parmi les soldats de l’empire, parachutistes vietnamiens, tirailleurs (nord-)africains, etc., qui constituaient la majorité des troupes. Nombre de survivants, enfin, ne se sont jamais reconnus dans cette sublimation de la bataille et certains ont été jusqu’à admettre, comme le général de Castries lui-même, que leur adversaire s’était battu sur son sol pour une juste cause : l’indépendance de la patrie.

Plan
La genèse et les vecteurs du mythe
Le rôle majeur du gouvernement, du haut commandement et de la presse
Une bataille sublimée, entre un Verdun revendiqué et un Valmy subi
Une compensation à l’échec politique et militaire de la France en Indochine
La fonction interne du mythe : un exorcisme ?
Le mythe héroïque au service de l’alliance franco-américaine
Grandeur et décadence du mythe héroïque en France
Le mythe à l’épreuve des témoignages
Le retour du mythe héroïque
Conclusion : L’historicisation du mythe, meilleur garant de la pérennité de la mémoire

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