Les militaires belges quitteront prochainement l’Afghanistan

Après la décision américaine de quitter l’Afghanistan en septembre prochain, les pays de l’OTAN ont décidé hier de coordonner leur retrait avec celui des Américains. Le départ des troupes de l’OTAN débutera le 1er mai pour se terminer en septembre prochain. Cette décision met fin au suspens de ces derniers mois. En février dernier, la réunion des ministres de Défense de l’OTAN n’avait pas arrêté de date définitive. Le changement d’administration américaine a changé la donne pour finalement décaler le départ du mois de mai à celui de septembre.

Fin 2020, la Belgique avait été un des premiers pays à annoncer qu’elle retirerait ses troupes d’Afghanistan en coordination avec l’Allemagne. Le retrait aurait dû s’effectuer en février mais la ministre Ludivine Dedonder avait donné ensuite une nouvelle date indiquant que le déploiement pourrait se prolonger jusqu’au mois d’avril minimum. Depuis, la Défense belge poursuivait sa participation à l’opération Resolute Support pour continuer à soutenir ses Alliés.

Après cette décision, la ministre Ludivine Dedonder a indiqué à l’agence Belga que le contingent belge rentrerait au pays d’ici trois-quatre mois. Les militaires belges étant intégrés au sein du détachement allemand, une rencontre avec son homologue allemande Annegret Kramp-Karrenbauer aura lieu ce lundi afin de coordonner ce retrait. De plus, la ministre Ludivine Dedonder a également indiqué que le conseil des ministres avait prolongé à titre conservatoire la participation belge à l’opération Resolute Support jusqu’à la fin de l’année avec un budget de 9 millions d’euros. Ce montant devrait servir à financer le redéploiement des militaire belges.

Présente depuis 2002, l’armée belge avait retiré ses troupes terrestres d’Aghanistan en 2012 avec une contribution dans les OMLT (Operational Mentoring and Liaison Team). D’abord sous le nom d’Operation Eastern Eagle en 2005 puis d’Operation Guardian Falcon entre septembre 2008 et septembre 2014, la Composante Air a déployé entre 4 et 6 F-16 en Afghanistan. Les avions belges ont comptabilisé près de 6.000 vols pour 17.281 heures de vol et ont exécuté 103 actions de combat durant ces deux périodes. Deux C-130 avaient été aussi envoyés. En 2015, la mission Resolute Support de l’OTAN succédait à la mission ISAF et la Défense belge y participait. A partir de 2014, a Composante Terre a fourni d’abord des capacités de déminage (EOD) et de décontamination (CBRN) entre autres avec des géniaques et le SEDEE. La contribution avait évolué ensuite avec un détachement multi-sensor du bataillon de Chasseurs à cheval et un peloton scout assuré par les bataillons d’infanterie de la Brigade Motorisée. Actuellement, ce sont une centaine de militaires belges qui sont déployés en Afghanistan.

Selon des chiffres arrêtés à fin janvier dernier par la ministre Ludivine Dedonder en réponse au député Emmanuel Burton, environ 14.897 militaires belges ont participé à la mission ISAF entre 2002 et 2014. Depuis 2015,  813 militaires belges ont participé à la mission Resolute Support. Deux militaires belges de la Composante Terre sont décédés durant cette période, un en 2009 et un autre en 2012, mais pas dans des opérations de combat.